Abuso contra ancianos

Por David Mazzitelli (*)

El abuso contra los ancianos puede ocurrirle a cualquier de ellos, ya que no importa su nivel de ingreso, escolaridad, raza, cultura o religión. Este maltrato contra ancianos tiene diversos tipos e incluye abuso, descuido, auto-descuido (por uno mismo) y explotación. Se entiende por abuso a toda conducta que por acción u omisión provoca un daño psicofísico en un otro no consintiente.

Descuido/Auto-descuido (por uno mismo)
En este caso los proveedores de cuidado o aún el anciano no están cumpliendo con las necesidades diarias de la vida, como por ejemplo la insuficiente alimentación, falta de tratamiento médico o cuidado personal. Esto puede ser intencional o no.

Auto-descuido también sucede cuando debido a confusión mental o discapacidad física los ancianos ya no están dispuestos o son incapaces de mantenerse solos.

Abuso Psicológico
Este comportamiento es intencional y provoca angustia mental. El abuso psicológico deshumaniza o menosprecia al anciano. Muchas veces sucede mediante el uso de groserías o amenazas de colocar al anciano en un asilo.

Abuso Físico
Cuando se le pega intencionalmente a un anciano y él sufre un daño físico. También puede incluir rasguñadas, cortadas, huesos quebrados, detención física (ataduras), intento de homicidio y el homicidio mismo.

Explotación
Consiste en el robo de dinero, bienes u otras cosas de valor. (efectivo, fondos del retiro y Seguro Social, inmuebles, joyas, muebles u otros artículos de valor.
Cualquier persona puede explotar a un anciano, entre algunos ejemplos se encuentran parientes, proveedores de cuidado, vendedores hasta embusteros telefónicos.

Existen algunos indicadores que nos permiten detectar que un anciano esta siendo maltratado

Cambios de comportamiento
Cortes, cicatrices o quemaduras
Reclusión
Aislamiento
Depresión
Temor y/o ansiedad
Confusión mental
Falta de higiene
Ambiente nocivo
Cuidado de salud inadecuado
Retiros bancarios extraordinarios
Cambios en cartas de poder
Pertenencias extraviadas
Firmas extrañas en sus cheques

¿Por qué los ancianos no piden ayuda?
Pocas veces los ancianos levantan denuncias, debido a qué:
Les da vergüenza
Temen represalias
Sienten un menoscabo de su capacidad
Lealtad familiar
Piensan que les falta credibilidad
Temen ser colocados en un asilo para ancianos

Algunos datos sobre el abuso hacia los ancianos

Una reciente investigación, de alcance nacional, resulta preocupante. "En 2001 hicimos una investigación sobre el maltrato a los ancianos en el seno familiar y descubrimos que Argentina duplica los estándares internacionales. Aquí, el 8,5% de nuestros abuelos dijo haber vivido situaciones de violencia en su casa. En el exterior, el promedio considerado normal es 4%", contó la socióloga Julieta Oddone, especialista de FLACSO.

Además, ese estudio desmoronó muchos mitos respecto a la vejez: a contramano de cualquier respuesta apurada, desmitificó que los ancianos estén mejor cuando viven con familias extensas o en ciudades más chicas. "Esto ocurre porque la convivencia y los mayores niveles de intimidad incrementan los roces y exacerban las cuestiones de poder", explicó Oddone. El estudio también reveló que hay más maltrato económico en los sectores de mayores recursos ("porque tienen algo para que les saquen"), que los hombres sufren más agresiones verbales y las mujeres, mayor violencia física.

"Lo complicado es que los abuelos tienen mucho temor a denunciar. Y lo que más les cuesta es hablar sobre el abuso financiero, porque en general quien les roba es alguien querido y les da vergüenza, lo quieren proteger. Además, los ancianos suelen tener la autoestima muy baja; sienten que es normal que les pase eso", dice Acanfora. "También hay que tener en cuenta que la persona que cuida al anciano se agota, sobre todo si el abuelo no está bien. Por eso también hay que cuidar al que cuida".

Temas como estos, merecen ser discutidos y abordados por múltiples disciplinas, generando estrategias de intervención y contención.

Desde esta necesidad, es que Salud Activa organiza el II Congreso Internacional Violencia, Maltrato y Abuso, donde serán abordados estos y otros temas por especialistas internacionales y de nuestro país.

- Acerca del II Congreso Internacional Violencia, Maltrato y Abuso:
Los días 12, 13, 14 y 15 de noviembre de 2009, se realizará el “II Congreso Internacional, III Nacional y IV Regional Violencia, Maltrato y Abuso” en la Facultad de Psicología y Psicopedagogía de la Universidad del Salvador. El encuentro estará organizado por Salud Activa y CIAPSI y contará con el respaldo del portal dePSICOTERAPIAS.com como desarrollador del proyecto.

La presidenta honoraria del congreso será la Dra. Eva Giberti, la Lic. Irene Intebi estará a cargo de la presidencia del comité científico y la Lic. María Beatriz Müller presidirá el comité organizador. Tal como ocurrió en el 2007, el congreso contará con la presencia de invitadas internacionales de la talla de Marie-France Hirigoyen, Jeffrey L. Edleson, Gioconda Batres Méndez y Kathleen Faller.

Este encuentro se presentará bajo las modalidades de: simposios, mesas redondas, workshop/talleres, comunicaciones libres y posters; convocando al aporte de representantes de las ciencias sociales, la psicología, el derecho, la medicina y la educación, para que se logre el puente interdisciplinario e interinstitucional que este complejo problema requiere para el diseño de respuestas eficaces.


(*) Lic. David Mazzitelli
Coordinador Académico de Salud Activa
II Congreso Internacional Violencia, Maltrato y Abuso
12, 13, 14 y 15 de Noviembre de 2009
info@congresoviolencia.com - www.congresoviolencia.com